SINT-PIETERS-LEEUW: – Vorig weekend hield Open-Vld Sint-Pieters-Leeuw zijn nieuwjaarsreceptie.
Van deze gelegenheid werd gebruik gemaakt om Fons Geeroms te bedanken.
Toespraak Kathleen D’Herde:
“Ik wil graag even jullie aandacht vragen voor iemand heel speciaals.
Februari 1994, op een avond gaat de bel ten huize D’Herde. Aan de deur staat een niet al te grote keurige man, die zich voorstelt als Fons Geeroms, de voorzitter van de plaatselijke Vld-afdeling. Hij is door nationaal getipt dat dochter Kathleen wel eens zou geïnteresseerd zijn om toe te treden tot de liberale partij.
Deze avond, Fons, zie ik nog steeds voor mij. Ik zie je nog zitten, een professionele uitleg volgde en je had me al snel overtuigd. Mijn 1ste VLD-lidkaart was een feit. Op dat moment ben ik toegetreden tot de liberale familie.
De liberale familie, inderdaad, want dat zijn we eigenlijk wel en sinds die dag, nu bijna 18 jaar geleden, mag ik eigenlijk zeggen dat Fons mijn politieke vader is.
Ik denk dat Paulette, Kris en Nadine, me dat niet zullen kwalijk nemen.
Maar Fons zette zich al veel langer in voor de liberale partij in Sint-Pieters-Leeuw. Sinds 1968, in de toenmalige gemeente Ruisbroek, ging hij deel uitmaken van het plaatselijk PVV-PLP-bestuur.
Ik ga Fons zijn politieke loopbaan niet opnieuw herhalen, ik heb dit enkele jaren geleden al eens mogen doen en het zou veel te lang duren. Maar ik wil wel enkele belangrijke momenten vernoemen.
In 1982 trok hij de lijst van de PVV, die 2 zetels haalde: 1 voor Fons en 1 voor zijn strijdmakker van het eerste uur, wijlen Hubert Speltens. Zij moesten toen ook opboksen tegen een sterke CVP-meerderheid.
Hetzelfde scenario na de gemeenteraadsverkiezingen van 1988.
De volgende gemeenteraadsverkiezingen waren die van 1994 en van hier af kon ik alles persoonlijk volgen. Toen haalde de VLD drie verkozenen: naast Fons zetelden Stefan Cops en Jean-Jacques Walravens in de gemeenteraad. Jean-Jacques ging vrij snel aan de slag in het buitenland en moest noodgedwongen ontslag nemen. Hij werd toen opgevolgd door Ignace Blondeel, die later vervangen werd door Jacques De Kimpe.
Kwamen dan de voor de VLD succesrijke gemeenteraadsverkiezingen van 2000, het millenniumjaar! Bijna historisch zou ik durven zeggen. De volstrekte meerderheid van de CVP werd na 24 jaar fusiegemeente dan toch gebroken. De VLD daarentegen maakte een sprong vooruit van 3 naar 6 zetels in deze gemeenteraad .De CVP koos evenwel een andere partner om een coalitie te vormen en Fons Geeroms ging met de VLD nog maar eens 6 jaar aan de slag in de oppositie. Dat waren zeer merkwaardige en leerrijke jaren: gedurende 6 jaar hebben wij iedere gemeenteraadszitting samen voorbereid: Ignace Blondeel, Jos Van Cutsem, Natalie Moriau, Danny Vanhee en ikzelf vergaderden dan tot een stuk in de nacht, gebogen over de dossiers die Fons ons toelichtte. Elkeen van ons wist wat van hem of haar verwacht werd op de zitting van de gemeenteraad: wij wisten elk waar we het woord konden nemen en voor welk onderwerp er op ons gerekend werd. Het was hard knokken, stevig doorwerken en voor Fons misschien nog het meest van ons allen.
Toen kwam 2006 en Fons Geeroms zette zich weer op kop van de Open Vld-lijst. De uitslag was niet wat wij er van hadden verwacht: we bleven maar met 4 over. Open Vld ging evenwel deel uitmaken van de meerderheidscoalitie en Fons werd, samen met mij, schepen. Hij kreeg de bevoegdheid over financiën en begroting, over onderwijs en over sociale zaken. Hij kreeg eindelijk wat hij verdiende!
Gedurende de afgelopen 6 jaar hebben we in het college samengewerkt als een tandem. Het was een fantastische tijd, een periode waar we heel veel hebben geleerd, heel hard hebben gezwoegd en waar ik steeds terug kon vallen op de jarenlange ervaring van Fons.
Een man met dossierkennis om U tegen te zeggen!
Voor de gemeenteraadsverkiezingen van vorig jaar besliste Fons dat het tijd was voor verjonging en schoof de lijsttrekkers plaats door naar mezelf. Waarvoor ik hem dankbaar ben, want hij stond open voor vernieuwing.
De kiezer verwees ons echter terug naar de oppositie en Fons besliste zijn mandaat als gemeenteraadslid niet meer op te nemen.
Ik vermoed dat niemand er hier in de zaal een probleem zal mee hebben dat ik Fons vandaag wil bedanken voor alle inzet van de voorbije 44 jaar.
Daarom Fons, in naam van Open Vld SPL en van al je sympathisanten : “DIKKE MERCIE” Het was fijn om met jou samen te werken en ik hoop dat we nog lang op jouw ervaring zullen mogen rekenen.”
*****************-
