VLEZENBEEK: – Naar aanleiding van de verkiezingen in juni, organiseert sectorfederatie Belgische Brouwers een roadshow langs verschillende Belgische brouwerijen om haar memorandum voor te stellen aan de politieke partijen van ons land. Vandaag bracht CD&V, met de Vlaams-Brabantse lijsttrekkers Sammy Mahdi en Peter Van Rompuy, een bezoek aan brouwerij Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw. Ze gingen in gesprek met enkele brouwers uit de regio en blikten vooruit op de toekomst en de uitdagingen waar de sector voor staat.
De Belgische brouwers willen met dit memorandum vooruitblikken naar de volgende legislatuur, die zich erg uitdagend aandient. Niet alleen hebben de pandemie en de oorlog in Oekraïne zich stevig laten voelen in de Belgische brouwerijsector, de effecten ervan blijven nazinderen.
De brouwers worden nog steeds geconfronteerd met stijgende kosten, aangedreven door de opwaartse druk op grondstofprijzen en energietarieven, mede als gevolg van de aanhoudende inflatie. Daarnaast kampt onze sector met een steeds verder dalende verkoopvolumes, een personeelstekort en toenemende personeelskosten. Wanneer we een blik werpen op de toekomst, zien de brouwers ook nieuwe uitdagingen zoals de dreiging van extra taksen en accijnzen en de druk op de concurrentiekracht. De afgelopen jaren hebben de brouwers aangetoond dat ze veerkrachtig zijn. Mede door de juiste overheidsmaatregelen heef t de sector standgehouden in een steeds veranderende context.
Er is geen reden waarom dit in de toekomst anders zou zijn. Nochtans zijn er duidelijke signalen dat bij sommige brouwers het water aan de lippen staat. Met het juiste overheidsbeleid moet het lukken om de sector weerbaar te houden.
De brouwers zijn dan ook glashelder in wat zij verwachten van de overheden om deze uitdagingen het hoofd te bieden: een sterke promotie van ons Belgisch bier en de daarbij horende biercultuur, de handhaving van de concurrentiepositie en geen nieuwe accijnsverhogingen.
Met meer dan 400 brouwerijen en 1.600 verschillende biermerken in België, was het voor Belgische Brouwers niet evident om slechts een handvol brouwerijen te selecteren om halt te houden tijdens hun roadshow. “Kiezen was in deze echt verliezen”, vertelt Krishan Maudgal, directeur van Belgische Brouwers. “Toch hebben we getracht een mooie selectie te maken en telkens gekozen voor een brouwerij waarachter een mooi verhaal schuilgaat.” Zo werd de eerste stop vandaag brouwerij Lindemans in Vlaams-Brabant. Al meer dan 200 jaar en zes generaties brouwt de familie Lindemans lambiekbieren, één van de oudste biersoorten ter wereld. Lindemans is één van de vele brouwerijen in ons land waar traditie en innovatie hand in hand gaan en leende zich daarom ook perfect om er halt te houden. Bovendien is deze brouwerij zoals velen in België diep lokaal geworteld in het verenigings-en gemeenschapsleven.
“Al meer dan 300 jaar vormen de Zennevallei en het Pajottenland het kloppend hart van de unieke lambiekbieren. De lambiekbrouwerijen zijn belangrijke culturele en gastronomische troeven voor onze regio,” zegt Sammy Mahdi. “Van overal ter wereld komen bierliefhebbers en bourgondiërs naar onze streek om te proeven en te ontdekken. We mogen fier zijn op de rijke biertraditie en brouwerscultuur die we in Vlaanderen hebben en moeten dit koesteren. De biertraditie -en cultuur maakt ontegensprekelijk deel uit van ons DNA en is erfgoed waar we bijzonder trots op moeten zijn en fier mogen uitdragen”, zegt Sammy Mahdi. “Lindemans is niet zomaar een brouwerij, het is als grootste onafhankelijke familiale lambiekbrouwerij van België ook een voorbeeld van geslaagd ondernemerschap. Met CD&V willen we ondernemers meer zuurstof geven onder meer door de lasten te verlagen en de regeldruk te verminderen”, zegt Peter Van Rompuy.
Belgische Brouwers is blij met de brede interesse bij verschillende politieke partijen in de sector. “Belgisch bier en onze bijhorende biercultuur zijn dan ook uniek in de wereld. Het is belangrijk dat we deze blijven koesteren, over alle partijgrenzen heen”, aldus Krishan Maudgal. “De voorbije jaren waren niet de gemakkelijkste voor onze sector, maar de Belgische brouwers hebben getoond veerkrachtig te zijn. Met een juist overheidsbeleid de komende jaren moet het lukken om de sector weerbaar te houden. In ons memorandum, ‘De brouwgids voor beleidsmakers’, schuiven we hiervoor tien basisingrediënten naar voor om onze unieke Belgische biercultuur te versterken, de strijd tegen alcoholmisbruik verder te zetten en de competitiviteit van de sector te waarborgen.” De komende weken staan er nog verschillende andere bezoeken gepland met andere partijen in andere provincies van ons land.
Concreet stellen de Belgische brouwers volgende competitiviteits-versterkende maatregelen voor:
• Geen nieuwe accijnsverhogingen
Met accijnsverhogingen kan de overheid het aankoopgedrag van consumenten bijsturen, maar vanaf een bepaald moment is het kantelpunt bereikt: de consumptie neemt niet langer af, consumenten doen hun aankopen over de landsgrens heen of ze grijpen naar niet-gereglementeerde kanalen. Voor de Belgische brouwers is het vermijden van een nieuwe accijnsverhoging absoluut prioriteit nummer 1. Tegelijk hameren we ook hier op differentiatie met de accijnzen op wijn en sterke drank.
• Slim digitaal statiegeld & ecomodulatie
We onderzoeken en investeren momenteel in het slim, digitaal statiegeld als performant systeem dat verder bouwt op het succes van de blauwe PMD-zak. Als het goed werkt, kan het een incentive zijn voor ecomodulatie. Retourneerbare, gerecycleerde en recycleerbare verpakkingen zouden minder belast moeten worden. Daarbij blijft het ontzettend belangrijk dat er een gelijk speelveld is voor alle drankverpakkingen. We stellen daarnaast de indexering van statiegeld op glazen flesjes, vaten en blik voor.
• Minimumkader voor een coherent logistiek beleid
Wat betreft logistiek, vragen de Belgische brouwers om een minimumkader dat coherentie moet bieden in de plaats van sterk versnipperd lokaal beleid. Autoluwe zones en voetgangerszones dragen bij aan een bruisend horecalandschap, maar de stadsmobiliteit maakt het voor de leveranciers moeilijk, of zelfs onmogelijk, om te leveren op de plaats waar nodig. Vaak gaat het simpelweg om onwetendheid, wat zou kunnen worden opgelost door een minimumkader dat handvaten biedt voor lokale besturen.
Meer info: www.belgianbrewers.be
