VLEZENBEEK: – In Sint-Pieters-Leeuw zijn nog een achttal aardbeienkwekers actief. Twee in Rattendaal en de anderen voornamelijk in Vlezenbeek.
Het is al van 2010 geleden dat we over de eigen aardbeienkwekers nog een artikeltje schreven (zie artikel) daarom vonden we het de hoogste tijd om nog eens een bezoekje te brengen aan een aardbeikweker. Deze keer gingen we langs bij Luc Van Hassel en Kathleen Ceuleneer in de Appelboomstraat 156.
Luc Van Hassel: “Het grote verschil van onze aardbeien tegenover bijvoorbeeld buitenlandse is dat wij ze laten rijpen aan de plant. En dat is meteen ook het belangrijkste, hier blijven ze hangen tot de laatste dag wat de smaak enorm verhoogt. Wie bij ons aardbeien koopt, heeft steeds rijpe, smaakvolle, uitgegroeide aardbeien die de ochtend zelf geplukt zijn van de planten.
Dit jaar kennen we een normaal aardbeiseizoen. Het lijkt dat ze 10 dagen te laat zijn maar eigenlijk is het nu het normale seizoen.
De productie daarentegen is dit jaar wel lager. In de volle grond is er tot 50% minder opbrengst. Dit komt vooral door de winter. De winterbloemetjes zijn te vroeg uitgekomen (zelf voor de winter) en die zijn dus weg, die leveren verlies op.”
De smaak van aardbeien kan verschillen?
Luc Van Hassel: “Ja, de smaak van aardbeien kan echt verschillen, als het verschillende dagen regent en koud is dan zullen je aardbeien sowieso zuurder zijn. Tegenover als ze in de volle zon gerijpt zijn dan blijven ze echt zoet en komen de suikers vrij.”
Hoe ziet een jaar er uit voor een aardbeienkweker?
Luc Van Hassel: “De aardbeien in volle grond planten we in augustus en worden geoogst in mei het jaar daarna.
Tegenover de aardbeien op substraat: deze planten we in juni en daar wordt in september op geoogst dan worden de planten in oktober opgeruimd en de plantbakken op de grond geplaatst om niet te vervriezen. In februari worden ze terug op de stellingen geplaatst, mooi opgekuist en dan hebben we een tweede productie daarvan.
En ja alles is hier manueel, handenarbeid. Bijvoorbeeld in een tunnel de bloemetjes uithalen en daarbij een rij een keer op en af gaan duurt drie uur, verder moeten we ook ranken afdoen, opruimen, oogsten,… je kan hier niet met een tractor aan werken. “
Je kan bij Luc en Kathleen in de Appelboomstraat 156 te Vlezenbeek tijdens het aardbeiseizoen op weekdagen langs van 09.30 tot 19.00 uur en op zaterdag en zondag van 09.30 tot 18.00 uur.
Marleen De Kegel, schepen van toerisme en streekproducten van Sint-Pieters-Leeuw en voorzitter van toerisme Pajottenland & Zennevallei:
“De aardbeienteelt was jarenlang een belangrijke bijkomende bron van inkomsten voor vele gezinnen van Vlezenbeek en heeft zeker bijgedragen tot de welstand in deze landelijke gemeente van het Pajottenland op de grens met Brussel. De Vlezenbeekse kwekers zijn steeds trots geweest op hun product en streefden naar altijd mooiere en sappige vruchten, die netjes en verzorgd aan de consument werden aangeboden, meestal in thuisverkoop. Kwaliteit heeft steeds voorrang gehad op kwantiteit, vandaar de voorkeur voor kleinschalige familiebedrijfjes. We zijn blij dat er nog een aantal kwekers overgebleven zijn, die de teelt van hun ouders overgenomen hebben en hem met veel passie blijven verderzetten weliswaar met nieuwe technieken. Ik hoop dat de aardbei op deze manier nog lang de trots van Vlezenbeek en ook van het Pajottenland mag blijven.”
Ook bij de andere aardbeienkwekers in de gemeente kan je langsgaan voor heerlijke versgeplukte aardbeien tegen een heel mooie prijs!
Mooi artikel en naar waarheid geschreven ! Dat de aardbeien lekker zijn kunnen we enkel bevestigen. Proficiat aan de familie Van Hassel, wij keren zeker terug !