PAJOTTENLAND: – Toerisme Vlaams-Brabant voerde een grootschalig onderzoek uit bij de wandelaars op het wandelnetwerk Pajottenland. De bedoeling is het toeristisch beleid aan te passen aan de noden van de wandelaars.
Toerisme Vlaams-Brabant voerde een grootschalig onderzoek uit bij de wandelaars op het wandelnetwerk Pajottenland. Het wandelnetwerk Pajottenland heeft heel wat mooie plekjes en deze worden ook erg gewaardeerd door de wandelaars. De wandelaars komen voor natuur en rust en hebben dit gevonden. Belangrijk is dat het wandeltoerisme, net als het fietstoerisme, voor een economische meerwaarde zorgt bij de toeristische uitbatingen op en langs het wandelnetwerk Het onderzoek biedt ook heel wat informatie voor toekomstige ontwikkelingen van het wandelproduct. De bedoeling is het toeristisch beleid aan te passen aan de noden van de wandelaars.
Toerisme Vlaams-Brabant startte in 2015 met de uitbouw van een permanent monitoringsysteem om het aantal wandelaars op het wandelnetwerk Pajottenland te meten. Daarvoor werden 10 wandeltellers geplaatst. De resultaten van de wandeltellers werden nu aangevuld met een grootschalige enquête.
‘Met de resultaten kunnen we aan de slag’, zegt Monique Swinnen, gedeputeerde voor toerisme. ‘Zo zal er werk gemaakt worden van kwaliteitsbewaking en het toeristisch potentieel van het wandelnetwerk, door wandelaars langer in onze regio te laten verblijven’..
Marleen De Kegel, Voorzitter Toerisme Pajottenland & Zennevallei: “
Het wandelnetwerk Pajottenland trekt vooral de geoefende wandelaar van binnen onze provincie aan. De uitdaging voor Toerisme Pajottenland en Zennevallei bestaat erin nu ook wandelaars van buiten de regio en de buurlanden naar hier te krijgen en hen te verleiden om meerdere dagen in onze regio te verblijven zodat ze ook komen genieten van onze toeristische bezienswaardigheden en proeven van onze lekkere streekproducten. Meer dan 80.000 wandelaars per jaar, die gemiddeld € 5 per persoon besteden, dat betekent nu al heel wat voor onze lokake economie. Voeg daarbij nog dat 98% tevreden tot uiterst tevreden is , dan mag je hier in onze regio wel van een succesverhaal spreken”
Profiel van de wandelaar in het Pajottenland
Het wandelnetwerk Pajottenland trekt wandelaars aan uit heel Vlaanderen. 52% van de wandelaars komt uit Vlaams-Brabant, 23% uit Oost-Vlaanderen, 11% uit Antwerpen en 6,5% uit Brussel. Eén op vijf van de ondervraagde wandelaars was alleen op stap, een kleine helft waren met 2 personen (koppel zonder kinderen), 12% wandelde in een vriendengroep en 5% ondernam een wandeling met de kinderen.
Qua leeftijd is 20% tussen de 30 en 49 jaar en 2 op 3 wandelaars ouder dan 50+. Opvallend is dat de gemiddelde leeftijd van de wandelaars in het Pajottenland met 51 jaar een stuk hoger ligt dan de leeftijd van de wandelaars op het wandelnetwerk Zuid-Dijleland (41 jaar), waar in 2014 een gelijkaardig onderzoek werd gevoerd. Daar waar het wandelnetwerk Dijleland met de vele bosgebieden meer kinderen aantrekt, is het wandelnetwerk Pajottenland hét gebied voor de meer geoefende wandelaar.
Kenmerken van een wandeltocht
Een wandeling op het wandelnetwerk Pajottenland duurt gemiddeld 2 uur en 46 minuten. Meer in detail is 55% tussen de 2 à 3 uur onderweg en zo’n 13% wandelt meer dan 5 uur.
Ook bij het aantal aflegde kilometers blijkt dat het wandelnetwerk Pajottenland de doorwinterde wandelaar aantrekt. Deze wandelt gemiddeld 12,3 km, waar dit in Zuid-Dijleland ‘slechts’ 7,2 km is.
Knooppunten winnen aan belang, ook digitaal
Opvallend is ook dat het gebruik van het knooppuntensysteem, waar je van nummer naar nummer kan wandelen, sterk is gestegen. 55% van de wandelaars in het Pajottenland volgden deze bewegwijzering, terwijl dit in 2014 ‘slechts’ 29% was. Een groot deel van de wandelaars (28%) ging hiervoor op stap met de wandelkaart van Toerisme Vlaams-Brabant, maar ook via de website en app van wandelknooppunt.be vonden veel wandelaars (33%) hun weg.
‘
De wandelaars vinden meer en meer hun weg naar de wandelknooppunten, zowel op kaart als digitaal’, zegt Monique Swinnen, gedeputeerde voor toerisme.
Wandelaars erg tevreden over het landschap langs het wandelnetwerk
Het wandelnetwerk Pajottenland, aangelegd door Toerisme Vlaams-Brabant, in samenwerking met het Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei, werd in 2015 verkozen tot beste wandelproduct van het jaar. Uit de resultaten dit onderzoek blijkt dat ook de wandelaars dit wandelnetwerk erg waarderen. Zo is 98% tevreden tot uiterst tevreden. Vooral het landschap en de natuurpracht van deze regio, wat als allerbelangrijkste wordt aangegeven, wordt erg gewaardeerd. Ook de volledigheid van de bewegwijzering en het gebruiksgemak van de knooppunten worden als positief ervaren.
Een aandachtspunt naar de toekomst toe is het uitbreiden van het aanbod aan rust- en picknickbanken langs de wandelpaden. Volgens de wandelaars zouden er ook nog wat meer horecazaken mogen zijn.
Economisch belang van wandeltoerisme
49% van de wandelaars onderbreken hun tocht en doen dit om even uit te rusten (33%) of te picknicken (12%). Verder stopt 15% voor het bezoeken van een bezienswaardigheid, maar het vaakste wordt er halt gehouden bij een café of restaurant (52%).
‘Gemiddeld wordt er in de horeca € 5,03 uitgegeven per persoon. Naast het ontspannend karakter van wandelen zorgt het wandeltoerisme dus ook voor een belangrijke economische stimulans voor het toerisme’, zegt gedeputeerde Monique Swinnen. ‘5% van de wandelaars koppelden ook één of meerdere overnachtingen aan hun uitstap, waardoor ook de logies in deze regio mee genieten van dit wandelnetwerk’.
De Witse boom in Vlezenbeek ligt op het wandelnetwerk Pajottenland tussen knooppunten 737 en 738.
Wandelen gebeurt heel het jaar rond
In tegenstelling tot fietsen, wat vooral gedaan wordt tussen april en september, wandelt men heel het jaar door. Vooral het najaar is een periode waar er veel (herfst-)wandelingen ondernomen worden.
Qua dag van de week is zondag, op bijna alle tellocaties in het Pajottenland, de populairste dag om te wandelen. Ook zaterdag is een dag waarop mensen meer tijd uittrekken om te wandelen.
De locaties waar de meeste wandelaars voorbijkwamen zijn bij het Kasteel van Gaasbeek (Lennik), waar in 2015 bijna 100.000 wandelaars geteld werden. Ook de dorpskernen van onder meer Gooik, Pepingen en Sint-Pieters-Leeuw zijn erg in trek als wandelbestemming met jaarlijks zo’n 60.000 wandelaars.
In overleg met fietsers, vrijwilligers, gemeenten en andere wegbeheerders is niet alleen rekening gehouden met huidige fietsmogelijkheden, ook opportuniteiten en toekomstscenario’s zijn in rekening gebracht. Dit resulteerde in een fijnmaziger fietsnetwerk met 150 km nieuwe en 80 km verbeterde trajecten en 12 nieuwe verbindingen. Er zijn vanuit Halle nieuwe verbindingen naar Pepingen en Sint-Pieters-Leeuw en het Hallerbos. 
