VLAAMS-BRABANT: – Het OKAN-netwerk Vlaams-Brabant vierde op 16 oktober zijn tiende verjaardag tijdens zijn 55ste bijeenkomst in het Provinciehuis in Leuven. In tien schooljaren ondersteunden de OKAN-scholen in de provincie bijna 6.000 anderstalige nieuwkomers.
Tien jaar geleden zette de provincie Vlaams-Brabant het OKAN-netwerk op om secundaire scholen die onthaalonderwijs aanbieden met elkaar te verbinden. Wat begon als een overlegplatform groeide uit tot een lerend netwerk van OKAN-coördinatoren, vervolgcoaches en partnerorganisaties. Binnen het netwerk worden ervaringen gedeeld, gezamenlijke uitdagingen besproken en materialen ontwikkeld om anderstalige nieuwkomers beter te begeleiden. OKAN, voluit Onthaalklassen voor Anderstalige Nieuwkomers, biedt jongeren een onthaaljaar waarin zij intensief Nederlands leren en voorbereid worden op de overstap naar het reguliere onderwijs. “Voor mij is het OKAN-netwerk veel meer dan een overlegmoment. Het is een plek waar expertise samenkomt, waar je kunt leren van elkaar, waar je vragen mag stellen en waar je af en toe ook gewoon bevestiging vindt. Door samen te delen, te zoeken en te leren, worden we allemaal sterker”, zegt Debora Peeters, coördinator van OKAN PISO Tienen.
De voorbije tien schooljaren kregen bijna 6.000 leerlingen ondersteuning binnen de Vlaams-Brabantse OKAN-scholen. Vooral vanaf het schooljaar 2022-2023 steeg het aantal leerlingen sterk door de komst van Oekraïense nieuwkomers. Vorig schooljaar telden 13 scholen samen 681 leerlingen uit 77 verschillende herkomstlanden. De grootste groepen waren afkomstig uit Oekraïne, Syrië en Afghanistan. Door de grotere instroom nam ook het belang van samenwerking tussen scholen toe. Die samenwerking resulteerde de afgelopen jaren in publicaties, lesmaterialen en projecten zoals ‘OKAN in actie’. Daarnaast groeide de jaarlijkse OKAN-dag in het Provinciehuis uit tot een vaste ontmoetingsplaats voor leerkrachten en professionals die met anderstalige nieuwkomers werken.
“Het OKAN-netwerk Vlaams-Brabant wil ook de komende jaren een ontmoetingsplaats blijven waar expertise, engagement en samenwerking hand in hand gaan. Laten we samen het verschil blijven maken voor onze leerlingen”, besluit Gunther Coppens, gedeputeerde voor Vlaams karakter.
Meer info: www.vlaamsbrabant.be/okan .