GAASBEEK: – In het Kasteel van Gaasbeek opent Caffè Carletto op weekdagen zijn deuren als een toegankelijke ontmoetingsplek, waar gasten van vzw Zonnelied meedraaien in de bediening dankzij provinciale steun voor sociaal ondernemerschap.
Caffè Carletto, al enkele jaren uitgebaat door medewerkers van het kasteel, krijgt een nieuwe invulling door een samenwerking tussen Zonnelied, vzw Pajot Begot en het Kasteel van Gaasbeek. Met financiële steun van de provincie Vlaams‑Brabant wordt de horecazaak op het domein omgevormd tot een warme werkplek voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Op dinsdag, woensdag en donderdag bedienen enkele gasten van vzw Zonnelied bezoekers tussen 10 en 16 uur (Ook de andere openingsdagen ben je welkom.). Zij draaien mee achter de toog en in de zaal, met begeleiding van jobcoaches en ondersteuning van Pajot Begot, dat expertise in sociale horeca aanreikt. Het kasteel stelt de locatie ter beschikking en zet in op participatie en gemeenschapsvorming. In het café wordt bewust gekozen voor samenwerking met lokale makers en leveranciers.
De medewerkers van Zonnelied vertellen zelf wat het werk voor hen betekent.
Hannes zegt: “Ik ben altijd enthousiast om te komen werken in Gaasbeek. Ik sta graag op de uitkijk om jullie te verwelkomen.” Robin vult aan: “Het is hier zeer leuk om te werken. Het is hier een mooie chateau en er komen toffe gasten en lieve dames.” Jawad benadrukt: “Ik vind het zeer leuk dat ik in Caffè Carletto mag werken. Ik geef klanten graag koffie en doe graag de afwas.”
Lien zegt: “Ik houd ervan om te werken in het café. Samen zijn we een goed team. Kom ons zeker bezoeken, dat hebben we graag.” Wido vertelt: “Ik maak voor jullie graag de lekkerste koffie. We moeten genieten van het leven.” Souraya zegt: “Het is super om hier te werken. Ik houd ervan om alles netjes te maken. Het is ook fijn om de kindjes te zien langskomen.” Thomas geeft aan: “Wij bedienen jullie graag allemaal. Het is ook leuk om te werken op het terras, in het zonnetje.” Bert besluit: “Ik maak zeer graag koffietjes. Soms help ik ook bij de afwas of vouw ik de handdoeken. Frisdrankjes schenken hoort er ook bij, steeds met een grote glimlach.”
De provincie Vlaams‑Brabant kende vorig jaar 163.881,65 euro toe aan vijf projecten binnen het subsidiereglement sociaal ondernemerschap, waaronder Caffè Carletto. Met deze middelen wil de provincie inclusieve tewerkstelling versterken en duurzame werkervaring creëren.
Gedeputeerde Gunther Coppens zegt hierover: “Met onze subsidies versterken we sociaal ondernemerschap dat echt het verschil maakt: meer kansen op werk voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en sterke samenwerkingen met reguliere partners. Deze projecten tonen hoe een krachtig partnerschap leidt tot tastbare impact. Net in die kruisbestuivingen investeren wij bewust.” Caffè Carletto ontvangt 32.000 euro provinciale steun.
Volgens Katleen Evenepoel, directeur van Zonnelied, maakt die steun een concreet verschil: “Met deze steun kunnen we jobcoaches inzetten en werkplekken creëren voor mensen die moeilijk hun weg vinden naar de reguliere arbeidsmarkt. In Caffè Carletto draaien zij volwaardig mee, voor en achter de bar. Ze bouwen vaardigheden op, winnen aan zelfvertrouwen en voelen zich trots om hier, op deze unieke plek, aan de slag te zijn.” Isabel Lowyck, directeur van het Kasteel van Gaasbeek, benadrukt de bredere ambitie: “Met het kasteeldomein willen we een plek creëren waar erfgoed, duurzaamheid, korte keten en inclusie elkaar versterken. In nauwe samenwerking met Zonnelied bouwen we aan een inclusiever verhaal. Met Caffè Carletto krijgt die ambitie een concrete invulling als warme ontmoetingsplek voor iedereen.”
