SINT-PIETERS-LEEUW: – Bij gebrek aan inschrijvingen voor het eerste leerjaar kan de geplande herstructurering van de gemeentelijke kleuterschool Puur Natuur per 1 september 2014 niet doorgaan. Op de gemeenteraad van 25 september uitte gemeenteraadslid Guy Jonville (SP.A) scherpe kritiek op de manier waarop de N-VA/CD&V meerderheid dit dossier heeft aangepakt. SP.A dringt erop aan dat eerst en vooral extra plaatsen worden gecreëerd in de wijken en deelgemeenten waar het tekort aan plaatsen het meest accuut is.
SP.A betreurt dat dit dossier voor spanningen heeft gezorgd in Oudenaken en Sint-Laureins-Berchem. “Ten gevolge van de onbezonnen aanpak van de uitbreiding van Puur Natuur door N-VA en CD&V werden buren, voor- en tegenstanders van een uitbreiding, tegen mekaar opgezet. Zulke polariserende werkwijze kenmerkt deze meerderheid, en zorgt ook in andere wijken voor spanningen”, vertelt Jonville.
Intussen is volgens SP.A kostbare tijd en energie verloren gegaan, waardoor andere pistes voor een capaciteitsuitbreiding in de gemeente onvoldoende werden uitgewerkt. “De gevolgen zijn er ook naar: in de tweede fase van de inschrijvingen voor dit schooljaar kregen 69 kinderen geen plaats toegewezen. Bekijken we enkel de gemeentescholen, dan gaat het om 27 weigeringen in Den Top, 25 in ’t Populiertje en 22 in de Wegwijzer. In het vrije net is de situatie in de Sint-Stevensschool in Negenmanneke met 62 weigeringen ronduit dramatisch. Hoeveel van deze kinderen uiteindelijk nog werden opgevist, kon men mij nog niet vertellen. Maar het is in elk geval duidelijk dat de vrije schoolkeuze door dit plaatstekort ernstig in het gedrang komt.”
SP.A dringt aan op concrete maatregelen om extra plaatsen te creëren. “De speeltijd is voorbij! Er is meer dan genoeg tijd verloren gegaan aan de discussies en politieke spelletjes over Puur Natuur, terwijl de capaciteitsproblemen in Leeuw-Centrum, Ruisbroek, Negenmanneke en Zuun accuut zijn. Ik verwacht dat het gemeentebestuur zo snel mogelijk aangeeft waar, wanneer en welke capaciteitsuitbreiding dit en volgend schooljaar gerealiseerd zal worden in de verschillende scholen in onze gemeente; welke investeringen hier tegenover staan en in welke mate deze uitbreiding zal volstaan om ieder kind uit onze gemeente een plekje op de schoolbanken te garanderen.”
Schepen van Onderwijs Gunther Coppens reageert op de aantijgingen:
1. Er werd nooit gezegd dat het capaciteitsprobleem van Sint-Pieters-Leeuw opgelost ging worden in Puur Natuur. Door het afstandscriterium domicilie-school bij de aanmeldprocedure is het voor de kinderen van Oudenaken en Berchem nu eenmaal moeilijker om als nieuwe leerling in een school in Vlezenbeek of aan de Rink binnen te geraken.
2. Een school heeft een sterk gemeenschapsvormend karakter. Waar ontmoeten mensen elkaar? Als ze hun kinderen op school afzetten. Daar begint dus een groot deel van je gemeenschap. Dorpen zonder een school of andere voorzieningen die gemeenschapsvormend zijn, dreigen dus echte slaapdorpen te worden.
3. ‘De zogenaamde ‘artificiële’ clusters zijn clusters die opgesteld zijn door het ministerie van onderwijs en ik veronderstel dat men daar toch over nagedacht heeft. Ikzelf zie er in ieder geval wel de logica van in.
4. In 2009 kreeg onze gemeente een brief van het ministerie om te melden dat er een capaciteitsprobleem ging zijn. Het ministerie vroeg om een taskforce op te richten, maar er gebeurde niets. In 2013 hebben wij, 4 jaar na de brief, dan een taskforce capaciteit opgericht. Een taskforce is nodig als je als gemeente aanspraak wil maken op capaciteitsmiddelen. Zo kreeg Asse vorig jaar 5 miljoen euro voor scholenbouw uit de taskforce. Onze gemeente diende reeds een dossier in en hoopt op middelen. We hebben begin dit jaar met toenmalig Minister van Onderwijs Pascal Smet (Spa) een afspraak gemaakt om het probleem van Sint-Pieters-Leeuw aan te kaarten, maar erg veel enthousiasme was daar niet te vinden, helaas. Wij zullen binnenkort met de nieuwe minister, Hilde Crevits, samen zitten en hopen daar op meer enthousiasme om middelen toe te kennen aan onze gemeente.
